ждала Попрыгунчика.

— Жень, пойми, мы не в сказку попали. Монстры — это, конечно, очень плохо, но самые страшные твари на нашей планете — это люди. Поверь, я знаю, о чем говорю. Убивать — плохо, ужасно! Это навсегда остается с человеком, но порой это единственный выход, чтобы спасти других.

— И что, теперь мы будем мочить всех людей в округе?

— Ну зачем же! Только конченых отморозков, которые не захотят меняться.

Услышав слова мужчины, я задумалась. Мы продолжали двигаться вниз, и Лекс не спешил меня развязывать. Наоборот, прижимал к себе так, словно боялся, что я снова убегу от него.

— Лекс, — тихо начала я, — мне теперь тоже надо будет кого-то убить?

— Не говори глупостей! Ты и убить? Ха! Очень смешно!

— Я бы смогла! Вот Геру несколько раз в мыслях убила! Причем самым жестоким способом!

— Жень, убить в мыслях и в реальности — это абсолютно разные вещи. Если бы ты знала, сколько раз я в мыслях убивал Илью! А сколько раз тебя! Но, как видишь, вы все еще живы и продолжаете трепать мне нервы. Так что это не для тебя.

— Это потому, что я женщина?

— Нет, это потому, что ты маленький глупый хомячок!

— Лекс!

— Что? Грызуны не убивают. Ты хоть раз видела статью про шиншиллу-террористку? Или бурундука-педофила?

— Нет, но зато я читала историю, как стая крыс насмерть загрызла человека!

— Поэтому хорошо, что ты у нас одна такая!

— Что ж, придется искать соратников.

— Не позволю! Мышеловок вокруг тебя накидаю. Да и вообще что-то мы не о том говорим. Ты лучше скажи, что этот гад с тобой делал?

— Ничего…

— Правда? — недоверчиво спросил Лекс и остановился.

Он аккуратно положил меня на пол, а после быстрым движением расстегнул на мне куртку и задрал толстовку. Футболки на мне больше не было, поэтому синяки и ссадины, полученные во время прохождения квестов, сразу бросались в глаза. Лекс плавно перевел взгляд выше и увидел следы от пальцев на шее.

Резко отшатнувшись, друг схватился за голову. Он сделал несколько шагов по направлению к лестнице, как будто собирался вернуться и самолично разобраться с врагом, но я успела его окрикнуть.

— Стой! Не бросай меня одну! Мне страшно!

Лекс остановился, словно пришел в себя. Проведя пятерней по короткостриженым волосам, он смущенно сказал:

— Прости, сам не понимаю, что на меня нашло.

— Ничего. Он правда меня не тронул.

— Ну да, не считая побоев и попытки удушения! Или, живя с мужем, ты так привыкла к подобному обращению, что теперь воспринимаешь его как норму?

Я замялась, а потом, опустив глаза, тихо произнесла:

— Лекс, развяжи меня, пожалуйста!

— Нет.

— Почему? Тебе же тяжело меня тащить. Я вижу!

— А вдруг опять куда-нибудь слиняешь? Жень, я, конечно, все понимаю, но кому ты пытаешься что-то доказать? Мне? Так я после первого твоего побега понял, что недооценил тебя. Ты молодец! Так что хватит! Твоя сумасшедшая идея достать папку погубит тебя, как ты не поймешь?

— Но это единственный способ…

— Спасти Аню, я знаю!

— Лекс, я вот подумала, а что, если в той папке спрятано средство от вируса? Может, именно поэтому все за ней так охотятся!

— Хм… А я ведь тоже думал об этом.

— Давай проверим, а? Или я сама…

— Ага, сейчас! Одну еще тебя отпускать! Вместе пойдем…

— Ура!

— Ты дослушай! Вместе с Темычем пойдем. А вас с Ильей наручниками к батарее пристегнем и запрем для верности! Чтоб наверняка! Хотя… Ты говорила, что Попрыгунчик — спец по замкам?

— Э, кажется…

— Тогда надо что-то другое для него придумать. О, знаю! Переломаем ему конечности и всего делов!

— Лекс!

— И не надо его защищать! Он накосячил так, что… что… Блин, я не знаю, что с ним сделать! Хотя нет, знаю! — Лекс странно улыбнулся, а у меня мурашки побежали по спине.

— Лекс, что ты задумал?

— Да так, ничего. Я просто вот о чем подумал. Темыч у нас один обитает, ему даже поговорить не с кем. А тут молодое поколение. Его учить надо! Так что пусть Илья у моего друга останется.

— Лекс!

— Ты сама подумай. Учиться у Жорика он не захотел, может, с Темычем что-нибудь получится. Друг ему, если что, мозги мигом на место поставит! Парню нужны приключения — так мой дружбан ему их столько подкинет, что Илья еще будет молить о тишине и спокойствии!

Я злобно запыхтела, а потом вдруг вспомнила, в каком состоянии был Попрыгунчик, когда я его увидела.

— Саш, Илья… Это ты его так?

Лекс замолчал, а после, усмехнувшись, сказал:

— А сама как думаешь? И ему еще повезло! Я ведь его реально прихлопнуть собирался. Хорошо, что Темыч рядом был. Он меня вовремя остановил. Так что лучше нашему Попрыгунчику пока с моим другом побыть. А то я и сорваться могу!

— Саш…

— Что? Он знал, на что шел! Я ведь понимаю, что ты последовала за ним, потому что боялась за этого засранца. Из-за его глупости я чуть не потерял тебя! А если бы мы не успели, и ты погибла? Что бы тогда со мной было?

— Ты был бы свободен. Тебе больше не надо было следить за одной глупой девчонкой и выполнять опасные обещания.

— Жень, дурочка ты маленькая!

Лекс улыбнулся и, немного подумав, все-таки потянул руки к моим конечностям. И тут же отпрянул, заметив кровавый бинт на ноге.

— Это что? — скрипнув зубами, спросил друг.

— А, сама виновата. Ты представляешь, я же почти убежала от Геры, но попала в капкан! По своей тупости! А свобода была так близка.

Лекс ничего не ответил. Осторожно сняв веревки, он снова подхватил меня на руки, и мы отправились вниз.

Мы остановились на балконе третьего этажа. Там, где я когда-то оставила Илью.

— Так вот как вы сюда попали! — удивленно произнесла я, рассматривая веревку, торчащую из окна.

— Да, хоть в чем-то парень оказался полезен. Примчался к нам и все выложил. Про Геру и ловушки. И как выбрался благодаря тебе. Еще про камеры обмолвился. Ну мы и решили, что Темыч засядет в слепой зоне, а мы с Ильей пойдем отвлекать этого вашего маньяка. Как только